Atisha's Acala & Three Types of Elephant-Headed Deities in Ladakh and Zangskar

Eine besondere Form der zornigen buddhistischen Gottheit Acala, die in Vajrayāna-Meditationen innere und äußere Hindernisse zerstört, wird in Texten beschrieben, die im 11. Jahrhundert vom maritimen Südostasien nach Tibet und in den westlichen Himalaya überliefert wurden. Die Sanskrit-Texte wurden ins Tibetische übersetzt und sind heute erhalten. Der unverwechselbare Acala ist erkennbar an dem elefantenköpfigen Dämon, den er unter seinen Füßen bekehrt und besänftigt, sowie an bis zu zehn kleinen zornigen Emanationen, die in Acalas Flammenaureole erscheinen.

Der Übermittler und Vertreter dieser besonderen Form ist der prominente ostindische Lehrer Dīpaṃkara Śrījñāna Atiśa (982–1055?), der zunächst auf die „Goldenen Inseln" nach Kedah in Südostasien reiste, um unter Suvarnadvīpa Dharmakīrti zu studieren, bevor er eine Einladung nach Westtibet annahm. Beispiele des „Suvarṇadvipa Acala", benannt nach dem Wirkungsort und Titel des südostasiatischen Lehrers, wurden in tibetischen und tangutisch-westxianischen Kontexten identifiziert, jedoch noch nicht im westlichen Himalaya.

Der Vortrag bietet bildliche Belege für das Erbe Atiśas, einschließlich des Suvarṇadvīpa Acala, das in Ladakh und Zangskar in Malereien und Skulpturen erhalten ist. Relevante Darstellungen werden aus Alchi Sumtsek und Lhakhang Soma, dem Schrein im Dorf Sumda Chung sowie einem kleinen Schrein im Dorf Langmi nahe Karsha in Zangskar präsentiert.

Anhand dieser Bildwerke wird argumentiert, dass nicht alle elefantenköpfigen Gottheiten in der tantrisch-buddhistischen Kunst der hinduistische Gott Gaṇeśa sind, wie von vielen zeitgenössischen Betrachtern angenommen. Tatsächlich können und sollten drei Formen kontextuell klar voneinander unterschieden werden, um Missverständnisse zu vermeiden.